Los permisos deben ser chmod 777 en images/avatar, aunque el sistema lo otorga de forma automatica al instalar jomsocial, siempre que sea necesario, segun el servidor que utilices. ¿Que version estas empleando de jomsocial? y dime si has actualizado recientemente. tambien a veces eso es debido a algun plugin (aplicacion jomsocial) que hayas activado de una version anterior e imcompatible con tu version actual. Los motivos pueden ser varios . Si lo deseas tambien puedes preguntar en el foro de jomsocial –> http://www.jomsocial.com/forum/